Dans Identification des poissons 2, nous partons à Cozumel, où l’eau limpide et les plongées dérivantes faciles font de l’observation des poissons un vrai plaisir. Cette fois, nous faisons la connaissance de personnages que l’on trouve plus souvent cachés, au repos ou de passage : des demoiselles querelleuses, des maîtres du camouflage, un poisson-perroquet qui dort dans une bulle de mucus, ainsi que les murènes et les tortues marines qui rendent une plongée inoubliable. Apprenez qui est qui, et chaque récif commence à raconter ses propres petites histoires. Avec nos guides de Pasku Dive, vous constaterez aussi qu’observer de façon responsable est la meilleure façon de profiter du grand bleu.
Pourquoi connaître les habitants du récif améliore chaque plongée
La plupart des plongeurs commencent par remarquer les gros animaux bien visibles. Le vrai plaisir commence quand on sait aussi nommer les petits : la demoiselle qui garde son carré d’algues, le poisson-lime qui ressemble à une feuille d’herbier, le poisson-perroquet qui croque le corail. Une fois que vous savez qui est qui, une plongée n’est plus une promenade parmi des formes colorées, mais une série de petites rencontres.
Cozumel et le reste des Caraïbes mexicaines se trouvent sur le récif mésoaméricain, le deuxième plus grand système de récifs-barrières au monde, avec une eau chaude et limpide presque toute l’année. Reconnaître la vie marine que vous verrez en plongée vous protège aussi, vous et les animaux : certains poissons défendent leur territoire, certains ont des épines venimeuses, et tous s’admirent mieux à distance respectueuse. On regarde, on ne touche pas.
Chez eux, sur les récifs
Les récifs coralliens sont le refuge préféré de nombreuses espèces, grâce à l’abondance de cachettes et de nourriture. C’est ici que la vie explose dans chaque fissure et chaque crevasse.
Gramma royal
photo : Amaury Cruz
(Gramma loreto)
Aussi appelé « fairy basslet » en anglais, le gramma royal est un planctonophage qui se nourrit surtout de zooplancton et de crustacés. C’est aussi un poisson nettoyeur.
Comment l’identifier : Du violet clair au violet profond à partir de la tête, puis se fond à mi-corps en un jaune doré jusqu’à la queue.
Comportement : Ce sont des poissons généralement paisibles, mais très protecteurs de leur territoire; ils sont connus pour chasser les autres petits poissons.
Demoiselle à trois taches
photo : Dr. Giuseppe Mazza
(Stegastes planifrons)
Ils sont mignons quand ils sont jeunes, mais méfiez-vous des adultes.
Comment l’identifier : Il y a une grande différence entre le juvénile et l’adulte. L’adulte est gris-brun, alors que les juvéniles sont jaune vif avec trois taches noires distinctives.
Conseil de sécurité : Les adultes sont très agressifs et défendent énergiquement de vastes territoires contre les intrus, y compris les plongeurs et des poissons bien plus gros. Soyez prudent !
Poisson-lime élancé
photo : Brian Lasenby
(Monacanthus tuckeri)
Très difficile à repérer, car ce poisson exceptionnel se confond avec son environnement. Il possède une épine dorsale avant érectile et un repli ventral flexible et rétractile !
Comment l’identifier : Corps élancé et comprimé latéralement, avec un long museau concave et une petite bouche. Nuances de brun, de brun rougeâtre, de gris ou de vert lime, avec des lignes blanches ou une large bande plus foncée derrière l’œil.
Camouflage : Il possède une remarquable capacité à changer rapidement de couleur et de motifs pour se fondre parmi les gorgones (plumes et fouets de mer), les herbiers et les éponges.
Poisson-perroquet feu tricolore
photo : Keoki Stender
(Sparisoma viride)
Les poissons-perroquets broient le corail qu’ils ingèrent et l’excrètent sous forme de fin sable corallien blanc, contribuant de façon importante à la formation du sable des îles et des plages !
Comment l’identifier : Change de couleur en vieillissant. Femelles et jeunes : dos brun rougeâtre ou foncé avec des rangées de points blancs et ventre rouge vif ou rosé. Mâles : vert-bleu vif avec des marques roses ou orange, des rayures bleues autour de la bouche et des yeux, et une nageoire caudale jaune ou orange.
Routine nocturne : Ils sont strictement diurnes et dorment sur le fond, enveloppés dans un cocon de mucus protecteur et translucide.
Cachées dans les crevasses : les murènes
Les murènes passent leurs journées tapies dans des trous et des fissures du récif, avec seulement la tête visible et la bouche qui s’ouvre et se ferme lentement. Ce n’est pas de l’agressivité : elles font simplement circuler l’eau sur leurs branchies pour respirer. Elles valent la peine d’être cherchées sous les surplombs et dans les crevasses du corail.
Murène verte
photo : Allison & Carlos Estape
(Gymnothorax funebris)
La plus grande murène des Caraïbes, et l’un des animaux les plus impressionnants que l’on puisse croiser dans une crevasse. Elle a l’air féroce, mais elle est timide et ne s’intéresse pas aux plongeurs.
Comment l’identifier : Un corps épais et puissant pouvant dépasser 2 mètres (6 pi) de longueur, sans nageoires pectorales. Sa peau est en réalité brune; la couleur verte vient d’une couche de mucus jaune.
Comportement : Elle se repose dans des trous pendant la journée et chasse poissons, crustacés et poulpes la nuit. Elle ne mord que si elle se sent coincée ou si quelqu’un met la main dans son trou : ne mettez donc jamais la main dans une crevasse.
Murène à queue dorée
photo : Allison & Carlos Estape
(Gymnothorax miliaris)
Une petite murène, jolie et facile à manquer, car elle ne montre souvent que la tête dans une fissure du récif peu profond.
Comment l’identifier : Un corps mince, brun foncé à noirâtre, d’environ 60 cm (2 pi) au maximum, couvert de minuscules mouchetures jaune doré, avec une teinte jaunâtre vers la queue.
Le saviez-vous ? : Comme les autres murènes, elle ouvre et ferme la bouche pour respirer, et non pour vous menacer. Cherchez sous les surplombs et dans les petits trous, et apportez une lampe pour faire ressortir les couleurs.
Visiteuses paisibles : les tortues marines
Peu de moments en plongée sont aussi paisibles qu’une tortue marine qui glisse près de vous, ou qui se repose sur le récif, sans se soucier de vos bulles. Les Caraïbes mexicaines sont une zone d’alimentation et de nidification pour plusieurs espèces, et deux d’entre elles se voient régulièrement en plongée : la tortue verte et la tortue imbriquée. Gardez vos distances, ne les poursuivez jamais, ne les touchez pas, et laissez-les remonter respirer à leur rythme.
Tortue verte
photo : Antonia Cooper
(Chelonia mydas)
Une brouteuse paisible que l’on trouve souvent au repos sur le récif ou en train de se nourrir dans les herbiers. Beaucoup de plongeurs l’ajoutent fièrement à leur liste d’espèces observées.
Comment l’identifier : Une carapace lisse et ovale, brune ou olive, une petite tête arrondie et un bec court et émoussé. Les adultes atteignent couramment environ 1 mètre (3 pi) de carapace, et les plus vieilles tortues « éléphants » deviennent beaucoup plus grosses, ce qui fait d’une grande tortue un spectacle inoubliable.
Comportement : Les adultes se nourrissent surtout de plantes marines et d’algues, ce qui aide à garder les herbiers en santé. Une tortue au repos peut rester longtemps sous l’eau, mais elle doit remonter pour respirer : ne lui bloquez jamais le chemin vers la surface.
Tortue imbriquée
photo : unknown
(Eretmochelys imbricata)
La plus élégante des tortues marines, et une véritable résidente du récif. Elle se glisse dans les crevasses pour se nourrir des éponges qui y poussent.
Comment l’identifier : Une tête étroite et pointue avec un bec de faucon, et une carapace de plaques qui se chevauchent aux motifs ambre, bruns et dorés, au bord arrière dentelé.
Le saviez-vous ? : Une rumeur populaire prétend que les tortues imbriquées planent en mangeant des éponges toxiques, une idée rendue célèbre par la tortue décontractée du Monde de Nemo (même si ce personnage est une tortue verte). Quelle que soit la vérité, elles sont en danger critique d’extinction : gardez donc vos distances et ne les touchez jamais.
Guide d’identification rapide par couleur et par forme
Pour vous aider lors de votre prochaine aventure, nous avons préparé cette liste rapide pour classer les poissons que vous verrez en plongée :
- Argentés avec des rayures ou des barres : gorettes à raies bleues, vivaneaux à queue jaune et vivaneaux schoolmaster.
- Multicolores et élancés : labres à tête bleue, labres créoles et poissons-perroquets reine. Ils sont très actifs, et on entend parfois les poissons-perroquets croquer le récif.
- Rougeâtres et cachés dans les crevasses : poissons-écureuils et poissons-soldats, qui sortent se nourrir la nuit.
- Grands, foncés et solitaires : mérous noirs et requins nourrices au repos sous les surplombs.
- En forme de serpent : poissons-trompettes, poissons-cornets et anguilles-serpents, souvent immobiles ou à moitié enfouis dans le sable.
Conseils pour améliorer vos observations de la vie marine
Il ne suffit pas de descendre et de regarder; un bon observateur du milieu marin suit certaines habitudes :
- Contrôlez votre respiration : les bulles et le bruit effraient les poissons. Une respiration calme et profonde vous rend moins menaçant.
- Mouvements lents : évitez d’agiter les mains. Les poissons détectent les vibrations de l’eau grâce à leur ligne latérale. Si vous bougez comme faisant partie du courant, ils vous accepteront dans leur environnement.
- Utilisez une lampe : même de jour, une petite lampe de plongée ravive les rouges dans les fissures profondes et révèle des poissons-scorpions ou des crevettes cachés.
- Consultez des guides après la plongée : ayez toujours un guide local d’identification des poissons sous la main. Noter ce que vous avez vu dans votre carnet de plongée est la meilleure façon de mémoriser les noms.
Plongée responsable : protéger ce que nous aimons
Les Caraïbes mexicaines abritent plusieurs aires marines protégées. Ces espaces sont essentiels, car ils servent de « pouponnières » pour la vie marine. Des endroits comme le parc national des récifs de Cozumel ou le parc national du récif de Puerto Morelos montrent bien comment la protection permet aux poissons les plus communs que vous verrez en plongée d’atteindre des tailles spectaculaires.
En choisissant des centres de plongée qui respectent la réglementation et font la promotion de l’éducation environnementale, vous contribuez directement à la santé de nos océans. La formation est essentielle : un cours d’identification des poissons ou de naturaliste sous-marin changera à jamais votre façon de voir l’océan.
Votre aventure commence sous l’eau
L’identification des poissons est une habileté qui s’affine avec le temps et la curiosité. Chaque plongée est une nouvelle occasion de découvrir un comportement que vous n’aviez jamais vu ou une espèce qui vous avait échappé. Les poissons les plus communs que vous verrez en plongée sont à la base d’un écosystème qui nous offre paix, beauté et connaissance.
Si vous voulez vivre cette expérience de façon professionnelle, amusante et sécuritaire, joignez-vous à nous chez Pasku Dive. Nous ne faisons pas que vous emmener sur les meilleurs sites lors de nos plongées sur les récifs de Playa del Carmen et à Cozumel; nos guides vous aideront à nommer toute cette vie qui grouille sous la surface, pour que chaque sortie soit une leçon de nature en direct.
Prêt à rencontrer vos voisins sous-marins ? N’attendez plus pour explorer les trésors cachés le long de notre côte. Réservez votre prochaine plongéeRéservez votre prochaine plongée et commencez à cocher des espèces sur votre liste. Le grand bleu vous attend !
